Раст не был галантным кавалером, поэтому на вопрос Анны, ждёт ли ее давно, не стал отвечать, что женщинам прощаются небольшие опоздания. Пусть женщины, на его памяти, опаздывали куда реже, чем мужчины. Он лишь привстал, легко коснулся ее ладони в ответ и ответил:
- Ничуть.
Это была ложь. Он ходил около этого кафе минут сорок, не находя себе места и вглядываясь в лица прохожих. Наверное, так у любого человека начиналась паранойя. Наверное, так люди его профессии начинали терять форму. Настал момент, когда осторожность граничила с безумством, и это безумство овладело Расселлом Фултоном. Он думал о случайности их встречи в первый разз и после - в театре, и приходил к выводу, что это было... Подстроено? Какое глупое слово. Конечно, нет.
Их знакомство действительно могло быть совпадением, но дальнейшие события кто-то мог грамотно использовать в своих целях. Раст и не думал предполагать кто - в его окружении и за его пределами было слишком много людей, желавших ему навредить.
Громогласно, - усмехнулся собственным мыслям Раст. Будешь продолжать в том же духе, и Мэйвен вызовет тебе психиатрическую больницу. И Расселл оставался спокойным. Он достал сигарету и чиркнул спичкой о коробок.
- Не против? - не дожидаясь, он закурил, потому что, в сущности, это была его последняя встреча с этой женщиной. - Хорошо выглядите.
Комплимент был нужен лишь для того, чтобы посмотреть на ее реакцию. Вышло неплохо - Фултон не лгал, - но скудно. Ее щеки слегка порозовели. Вообще, несмотря на возраст, платье и прическу, черты ее лица сохраняли детскость - скулы едва выделялись, губы были полными, подбородок - чуть заострен. Это было милое женское личико, однако не стоило обманываться.
- Наверное, следует объяснить, зачем я пригласил вас сюда, Анна, - Расселл выпустил дым в сторону, - не буду тешить свое самолюбие и заставлять вас догадываться, а скажу прямо - хочу узнать о вас больше. Вы... Вы весьма интересная личность, а то, что сейчас вы сидите рядом со мной, делает вас еще и храброй девушкой.
Или безумной.
- Правильно ли я помню, что вы здесь в командировке, - и снова колечко дыма летит в сторону, - чем занимаетесь? Искусство? Литература? Музыка? Балет? Кажется, русские прославились этим до того, как стали коммунистами. А вы?.. - он усмехнулся. - Завалил вас вопросами, а между тем, даже не поинтересовался, не желает ли моя спутница сделать заказ. Позвать официанта?
Наверное, после этого вопроса она должна покраснеть еще больше. Как же, будто бы ни разу с советской делегацией в ресторанах. Один факт, что ее отправили в заграничную командировку - если ее отправили в заграничную командировку - дорогого стоил. Да, ее лицо было нежным и наивным, но Раст давно вышел из возраста, когда судил по внешнему виду. За этими огромными карими глазами, печальными, как у любой девушки из Восточной Европы, мог скрываться и пытливый ум, и хитрость, и жестокость.
По крайней мере, ему так твердил разум, а он привык ему доверять.

Отредактировано russell fulton (2022-04-25 00:17)

Раст, если бы это позволяли правила приличия, рассмеялся бы вслух. Честное слово... Это все казалось такой ерундой, таким бредом, что он полагал... Он полагал... Она?! Это было бы невозможно, не смахивало даже на хорошую игру. Едва ли кто из сидящих в кафе догадывался о том, что перед ним сидит угроза коммунизма. Наверное, ей стоило надеть красную косынку на голову. И все же... Неужели она может так свободно располагать свободным временем в командировке? Или отчитывается? Ее могли и использовать вслепую.
Хватит, - остановил себя Раст, когда в части мозга, отвечающей за подозрения - он был уверен, что такая существовала, - вновь закрались идиотские мысли.
- Искусство? - вскинул брови Раст. - При всём своем желании не могу назвать Горького и Маяковского искусством... Честно, в остальных именах не разбираюсь и не имею желания.
Он не думал о том, что его, пожалуй, резкое высказывание может обидеть Юсупову. Она, вероятно, и зарекомендовала себя как благонадежный гражданин Советского Союза - иначе, ее просто бы не выпустили, - но это отнюдь не означало страстную любовь к "Матери" или "Окнам сатиры РОСТА". Заикаться об этом не следовало: тем более, его знания действительно ограничивались пьесами Горького и агитационными плакатами 1920-ых годов.
- Переводчица, - кивнул Раст. - Стоило догадаться, вы хорошо владеете английским. И как вам Шекспир в оригинале?
Он едва ли успел задать вопрос, когда к ним подошел официант. Анна воспользовалась его предложением и сделала заказ - чай и сконы. Раст не был поклонником английской кухни и повторил черный кофе. Об этом он пожалеет через пару часов, когда после мнимой бодрости его начнет клонить в сон. Но беседу следовало поддерживать извне, а кофе прекрасно перекрывал собой паузы.
Сконы, - мысленно усмехнулся он ее вопросу. Едва ли он, выросший на севере Англии, мог пить чай со сконами в поместье или летнем домике. Не для него были крахмальные скатерти и этажерки с выпечкой; не для него заваривали ароматный чай, обжигающий горло; не для него читали по вечерам книги... Для него была тяжелая и изнурительная работа, чтобы заработать хоть сколько на этот гребаный чай.
Анна этого не знала - не могла знать, - и ему пришлось улыбнуться ей в ответ. Ее слова выглядели наивно.
- Не люблю сладкое, но в детстве мать говорила, что начинать следует со сливок,  - принесли кофе, и Раст сделал глоток. - Что же, если вас действительно интересует какие-то вопросы, то можете задавать. Кстати, как вам спектакль? - Раст усмехнулся. - Простите, ваша очередь.